“내부 감사는 가치를 부가하고 조직의 운영을 개선하기 위해 고안된, 독립적이고 객관적인 어슈어런스(Assurances)와 컨설팅 활동이다. 내부 감사는 리스크 관리, 통제와 거버넌스 프로세스의 효과성을 검토하고 이를 개선하기 위한 체계적이고 훈련된 접근법을 들여옴으로써 조직의 목표 달성에 도움을 준다.” – 내부 감사협회, 내부 감사의 정의(2013)
내부 감사는 거버넌스, 리스크 관리와 통제 프로세스 향상에 헌신하는 직무이며 국제적으로 인정되는 직무이다. 내부 감사의 성격은 국가와 조직마다 다를 수 있지만, 그 중심 목적은 경영진이 궁극적으로 조직운영의 결과를 개선하도록 지원하는 것이다.
내부 감사에 하나의 올바른 접근법만 있는 것은 아니다. 내부 감사는 각각의 조직마다 달라야 한다. 최상의 내부 감사 기능은 조직의 우선순위와 가치를 반영하는 것이다. 조직의 고위 경영진과 감사위원회는 내부 감사 기능에 대한 각자의 기대를 가지고 있다. 최고 감사 책임자에게 주어진 도전 과제는 이러한 기대들을 이해하고, 가능하면 이를 내부 감사 운영에 반영하는 것이다.
내부 감사의 역사
내부 감사의 역사는 페르시아 제국에까지 거슬러 올라간다. 머레이(Murray)(1976)는 내부 감사의 역사를 ‘BC 521년부터 425년까지 다스렸던’ 다리우스(Darius) 황제에게 돌린다. 다리우스는 계절별로 제국의 다른 부분에 흩어진 페르세폴리스(Persepolis), 엑바타나(Ecbatana), 수사(Susa)와 크테시폰(Ctesiphon)이라는 4개의 수도에서 통치권을 행사했다. 그의 제국은 20개의 성(province)으로 나누어졌는데, 각각의 성은 해당 성의 부(富)에 따라 제국에 세금을 납부한 총독(satrap)에 의해 관리되었다. 총독의 통치의 정직성을 확립하기 위해, 다리우스 황제는 제국의 모든 부분에 대리인(representative)을 파견했다. 그들은 ‘황제의 눈과 귀’로 알려지게 되었는데, 이들이 최초의 내부 감사인들이었다고 할 수 있다.
내부 감사가 매우 일찍 시작되었음에도 불구하고, 이 직무는 산업혁명으로 프로세스가 대규모로 체계화되고 산출물의 품질과 일관성을 보다 더 강조하게 된 19세기가 되어서야 발전하게 되었다. 20세기에 경영 이론과 실무가 발전하고 회사 운영에 있어서 독특한 역할로서의 “매니저”가 등장함으로써 내부 감사의 성장은 계속되었다.
내부 감사 기능의 유형
국제적으로 내부 감사는 다수의 보편적인 요소들을 지니고 있는 직무로 인정되고 있는데, 이 요소들 중 가장 중요한 사항은 일련의 인정된 직무 수행 기준이다. 그러나 내부 감사 기능들이 많은 특징들을 공유하기는 하지만, 내부 감사의 성격은 조직에 따라 매우 다양하다. 효율적이고 효과적인 공적 자금 지출에 중점을 두는 공공 부문 조직들과 주주들에게 이익을 남겨주는 데 중점을 두는 회사들의 내부 감사의 성격은 다를 것이다. 내부 감사는 국가마다, 그리고 심지어 같은 국가의 주 또는 지역에 따라서도 다를 수 있다. 법률, 거버넌스 구조, 문화 언어, 교육 시스템에 따라 차이가 생겨나거나 악화될 수 있다.
내부 감사는 수행되는 감사 업무의 성격에 따라 스타일과 접근법이 달라진다. 경영진이 합의된 프로세스에 따라 조직을 운영하리라고 믿을 수 없을 만큼 덜 성숙된 조직에서는, 내부 감사 기능이 재무와 통제에 대한 어슈어런스 제공에 중점을 둘 수 있다. 그러나 조직이 성숙해가고 경영진을 점점 더 믿을 수 있게 되어 감에 따라, 내부 감사 기능은 컴플라이언스 집행의 역할보다 전략적 조언의 원천으로 기능하게 될 것이다.
다양한 섹터와 조직에서의 내부 감사
내부 감사는 국제적인 직무이지만, 국가와 국가 내의 관할 지역마다 내부 감사의 성격과 운영에 영향을 주는 자체의 규제 환경 및 문화를 지니고 있다. 마찬가지로, 공공 서비스 또는 대민 서비스로 불리는 공공 부문의 구성도 국가마다 다르며, 심지어는 국가 내에서도 다르다. 공공 부문 거버넌스 모델이 다양한 것도 이 때문이다. 이런 다양성은 내부 감사와 내부 감사 기능의 구성(configuration), 역할과 책임에 직접적인 영향을 준다.
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